Protest in Atlanta

Het is 01:00 uur ’s nachts en dan wordt je wakker door het kabaal van politiesirenes en helikopters. De demonstratie tegen discriminatie is nogal uit de hand gelopen en is nu zo’n 200 meter van onze straat. Een paar dagen geleden is er een zwarte man vermoord door een politieagent tijdens een arrestatie. De arrestatie is gefilmd en uitgebreid behandeld in het nieuws. Uit onvrede met de sociale ongelijkheid is daarom gisteren een grote groep mensen de straat op gegaan om te protesteren. De meeste hadden goede bedoelingen, maar er zijn er natuurlijk altijd een aantal bij die misbruik maken van de situatie. De demonstratie begon in het centrum van Atlanta, maar richting de avond verplaatste een groep zich naar Buckhead, de wijk waar wij wonen. En nu zitten wij om 01:00 uur ’s nachts live naar onze straat op TV te kijken. De nationale garde is opgeroepen om de kalmte te bewaren en de straat is volledig afgezet met politieauto’s. De protestanten hebben een restaurant in brand gestoken en verschillende winkels leeggeroofd. Gelukkig heeft de politie en de brandweer het snel onder controle en kunnen wij weer rustig gaan slapen. De volgende ochtend maken wij een wandeling om te kijken hoe de straat eruit ziet. Vrijwel alle ruiten zijn stukgeslagen en er zijn veel mensen op de been om de ravage te herstellen. Hoe dit geweld helpt tegen discriminatie weet ik niet.

Verder goed nieuws. Brooke en ik gaan begin juli verhuizen naar een nieuw appartementencomplex. Het appartement zelf is wat kleiner dan wat we nu hebben, maar qua locatie zitten we veel dichter bij de universiteit. Ik ben van plan om twee fietsen voor ons te kopen zodat we de Nederlandse benenwagen ook in Amerika kunnen invoeren. Over drie weken kunnen we het appartement voor het eerst gaan bekijken. Ons appartement is op de vierde verdieping, wat voor de gebouwen in Atlanta redelijk dicht bij de grond is. In het complex zelf zijn we al een keer geweest. Het heeft een zwembad op het dak en een fitnessruimte. Ik heb zin om te verhuizen!

Ondertussen houden we onszelf hier wel bezig. Ik kan goed vanuit thuis werken en ook Brooke is begonnen met haar baan bij de CDC. Ik ben gevraagd om in November op een conferentie mijn werk te presenteren. Voor het eerst! Ik hoop dat dit door gaat met de coronacrisis. Het is ook afwachten of mijn geplande bezoek aan Nederland in juli door kan gaan. Tot nu toe laat Trump geen ‘buitenlanders’ terug toe in Amerika, ook al heb ik een visum.